人工智慧快速破解了”蛋白質折疊”!未來藥物的開發可更加快速並治癒更多種病症,包括新冠病毒!
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人工智慧 AlphaFold 有望突破現有生物．醫學瓶頸
《MIT 科技評論》報導 DeepMind 將來希望可以將 AlphaFold 投入疾病研究，如瘧疾、嗜睡病、利什曼病等，這些寄生蟲引發的疾病都牽涉到許多未知的蛋白質結構；亦有傳統方法難以辨別的蛋白質，用 AlphaFold 預測可能會特別有效，例如因不容易結晶而很難透過實驗來判斷的膜蛋白。
▲ DeepMind 的科學家與工程師的幕後故事，談論他們如何創建出 AlphaFold。
蛋白質可以成為催發化學反應的酵素、抗擊疾病的抗體或是胰島素等等，美國馬里蘭大學生物科學與生物技術研究所的約翰‧莫爾特博士（John Moult）表示：「蛋白質分子哪怕是微小的重新組合排列，都會對人們的健康產生災難性的影響。因此，要了解疾病和找到新治療手段就要研究蛋白質。」
若 AlphaFold 的預測精準度未來可以再升級，除了可以突破現階段的醫療瓶頸，也能讓人類更能應對新病毒、新疾病，亦能加快新藥開發時程。
AlphaFold 的不足與未來展望
AlphaFold 的確可以協助預測蛋白質折疊的結構，但想準確預測，仍然有諸多限制。
中央研究院生物醫學科學研究所研究員黃明經表示，人工智慧預測的是最終蛋白質摺疊的結果，和自然界蛋白質折疊的軌跡有差異。換句話說，AlphaFold 並不是因為理解過程而解碼這個問題，是靠電腦分析大量資料的技術；AlphaFold 雖然可以預測單一蛋白質結構，但仍無法精準預測較複雜的蛋白質複合體。
故即使 AlphaFold 在 CASP14 中表現驚人，但競賽中仍有約 1/3 的蛋白質是 AlphaFold 尚無法精準預測的。
得知蛋白質的結構只是第一步，目前人工智慧還未能準確地預測蛋白質摺疊後的功能，亦無法完全取代傳統的實驗方法，但可以協助科學家在複雜的實驗數據中縮小找尋結構的範圍，幫助解出困難的結構；人工智慧 AI 也可以學習到更多的結構、得到更準確的預測，所以 人工智慧 AI 和傳統方法是相輔相成的。
未來，有更多重要的問題等著人工智慧與人類一起攜手突破。
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