為何會想寫這篇文章?
人工智慧 、AI自動駕駛、wifi 等新科技,其實 100 年前就被一位被譽為「最接近神的男人」的科技奇才尼古拉.特斯拉(Nikola Tesla)所預言。無線電、遙控器、交流電都是被他發明,美國驚人的電力建設「尼加拉瓜」水電站也是他的建設。但是他晚年卻窮困潦倒、被教科書抹去,因為他的成果都被大奸商愛迪生―沒錯,就是小時候你在課本上看到那位號稱「發明電燈」的愛迪生刻意掩蓋住了。特斯拉在 IT 界上的貢獻,在做古後才得以平反。他讓 Google CEO Larry Page 小時候為之境遇落淚、他是特斯拉汽車執行長 Elon Musk 的精神偶像。讓我們看下去~
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撕掉交流電專利,與西屋共患難...特斯拉的包容度無極限!
或許真受到了愛迪生抹黑的影響,定期支付特斯拉專利金的西屋電氣,遭遇資金周轉失敗,陷入了破產危機。創辦人跟特斯拉請求,希望減少專利費,結果特斯拉就霸氣地就當著他的面撕毀這張專利契約,展現出與公司共體時艱的大氣度,與小眼小鼻的愛迪生形成強烈對比。之後在 1893 年,美國芝加哥舉辦了世界博覽會,此次主題是向世人展示電能如何改善生活。為了突顯電的優點,整個博覽會場破天荒以電燈照明取代傳統煤油燈。特斯拉所屬的西屋公司便以比愛迪生公司低 15 萬美元的價格,標下會場的供電合約。特斯拉的個人展覽是霓虹燈招牌,上面有著他獨特的設計 (除了科學上的貢獻外,特斯拉也有繪畫與美術的天賦) 。當時夜晚美國總統克里夫蘭演講完,按下按鈕,周圍五顏六色的燈立即光芒四射,令在場的人大感驚艷。此次博覽會結束後,交流電也因這次的「宣傳」變得更普及,成為我們現今使用的主要電力。
特斯拉坐在他所發明的特斯拉線圈諧振變壓器旁邊。
後來在 1895 年,特斯拉又發明了長達 50 英里射程的無線電信號,可惜在試驗前實驗室突然因不明原因燒毀而延遲了;同時又另有工程師也發明了無線電報,但是射程比特斯拉的短了很多。結果這位仁兄搶先一步在 1896 年申請專利,多虧了從中作梗的愛迪生,害的特斯拉再也無法申請無線電專利。
1943 年 1 月 7 日,86 歲的特斯拉在紐約人酒店的 3327 房因心臟衰竭死亡逝世。因為他生前無私公開了不少重要的發明專利,所以非常窮困,並在死後留下一大筆債務。在他去世前,特斯拉仍然在繼續他對 Teleforce 武器和死亡射線的研究,美國沒有將他的全部的發明公諸於世,也在他死後被列為最高機密。也許是這原因,據說他就是鋼鐵人東尼史塔克的父親霍華史塔克的原型。
位於塞爾維亞貝爾格勒的尼古拉.特斯拉博物館。
特斯拉這個悲劇天才,因為他那被撤銷專利的無線電發明,現在的我們才有手機、wifi、4G/5G等無線通訊設備可用。他的預言與思想也影響者現代與未來,電動自駕車、綠色能源、AI 人工智慧等新科技接連誕生。1990 年 7 月,也就是特斯拉逝世半世紀後,美國國會的十幾名議員由於終於為特斯拉平反,譽為「比愛迪生貢獻更大者」
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